Le rappeur Calbo, cofondateur du mythique duo Ärsenik, est décédé le 4 janvier 2026 à l’âge de 53 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué publié sur Instagram.
« La famille Mbani a la profonde tristesse d’annoncer le décès de Calbony Mbani, connu du public sous le nom de Calbo », peut-on lire sur le compte officiel du groupe. La cause du décès n’a pas été précisée.
Avec son frère Lino, Calbo fonde Ärsenik au début des années 1990. Le duo s’impose rapidement comme l’un des groupes majeurs du rap français à ses débuts. Leur premier album, Quelques gouttes suffisent (1998), marque durablement le mouvement, porté notamment par le titre Boxe avec les mots, devenu un classique.
Ärsenik rejoint le collectif Secteur Ä, aux côtés de Passi, Stomy Bugsy, Doc Gyneco ou encore Neg’ Marrons, et participe aux concerts historiques de l’Olympia en 1998. En 2002, le groupe sort son deuxième et dernier album, Quelque chose a survécu, confirmant son impact malgré une discographie courte.
De nombreux artistes ont rendu hommage à Calbo, à l’image de Rohff, qui a salué « un grand monsieur du rap et un grand frère de la vie ».
En 2022, Calbo était revenu sur le devant de la scène avec un album solo, Quelques gouttes de plus.
Le rap français perd l’une de ses plumes marquantes des années 90.
Mohamed Cinq Sylla
